— Это типа первая ката.

Ката — приём или некая типовая заученная ситуация, которые надо отрабатывать. Собственно, японские стили фехтования состоят из неких основных принципов школы и конкретных ката, их реализующих.

— Он… — Хэш указал на манекен. — Небось постарается не вынимая из кобуры шмальнуть в живот, если стоите близко. Поэтому в идеале корпус надо увести тоже. Как-то так.

Бывший наёмник продемонстрировал тот же прием, только уводя корпус чуть влево.

— Джапы из якудза и просто фанаты холодняка как только не изгалялись в свое время. У одного были спец ножны. Они сука раскрывались. И даже вроде как мечу добавляли ускорение. Другой чум специально носил дерьмовые ножны и в одно движение прорезал их моноклинком. Все, чтобы выиграть долю секунды. Вроде бы фигня, но и такая фигня иногда решает.

Пока Хэш вещал, мне пришло сообщение от Виктора:

«Ви, сегодня сможешь? Пацан будет у меня через двадцать минут. Продержу его час или больше».

Я глянул на своего потрепанного жизнью сэнсея и спросил:

— Ничего если дельтану сегодня пораньше?

— Да без проблем, чум. Деньги твои. Я выебываться не буду. Не мастер из Шаолиня. Во мне философии и на пять строк не наберётся. А че? Заказ какой-то? — спросил он с любопытством профи, давно оставившего дело, но любившего узнавать подробности о нынешних уличных разборках.

— Нет. Личное. Просят одному молодому человеку мозги вправить. А то, говорят, не вывозит.

— Ну это святое дело, — пожал плечами Хэш. — У меня много раньше чумов было. Ребята — шик. Все померли уже. И многие по такой херне, что даже стыдно рассказать. Так что мозги вправлять надо как можно скорее.

— Согласен.

И я отправился в клинику Виктора типа случайно встречаться с Дэвидом Мартинесом. Интересно, следят ли за ним? Уверен, что какое-то устройство-трекер входит в его импланты, а вот наружное наблюдение это уже хрен знает.

В любом случае по дороге в клинику я обращал внимание на публику. Никого подозрительного не засек.

— Невидимая огненная звезда упала на наш город и поразила башню в центре! — вещал уличный пророк, размахивая руками. — Астральное море бурлило и пенилось, когда ужасный дух из адского воинства пришел за женщиной-рептилией из клана Арасаки. Корпоративные разборки скажете вы. Нет! Это лишь малая часть той тайной войны, что идёт между повелителями загробного мира и техно-некромантами из далекого космоса!

Удивительно, но среди потока этого бреда можно было уловить очертания реальных событий. Возможно, у пророка Гэри, действительно, есть дефектный имплант в голове, способный регистрировать чьи-то переговоры либо процессы из Киберпространства. Правда эти знания приходят к нему уже обращенные в фантасмагорический бред. Однако иногда стоит к нему прислушиваться. Или даже профинансировать исследование этого феномена. Но пока Мартинес.

Поздоровавшись с Мисти, я спустился по лестнице и заглянул в помещение клиники. Дэвид ещё полулежал на кресле. Кажется, был под наркозом. Виктор обернулся, подмигнул мне и жестом предложил подождать. Да без проблем.

Пока я стоял в ожидании мне позвонил владелец «Седьмого круга ада».

— Что вы говорите? Не выходит на связь несколько дней? Какая жалость… — невозмутимо говорил я. — Мое предложение в силе, но рассчитываю что вы не станете повышать цену относительно прошлого клиента. Давайте тогда встретимся как-нибудь на днях и…

— Мистер Ви? — Дэвид наконец покинул кабинет Виктора, начав подниматься по лестнице.

— Завтра вам перезвоню, — произнёс я, прежде чем разорвать связь и обернуться.

Дэвид стоял на ступень ниже меня, но казался даже чуть выше. Про ширину плечей вообще молчу. Диву даешься, что с человеком могут сотворить технологии этого мира и как быстро они способны провернуть подобные метаморфозы.

— Привет. Гляжу ты из спортзала не вылазишь?

— Скорее от риперов, — вроде бы спокойно, но как-то безжизненно произнес Дэвид, поднимаясь выше. — До свидания, мистер Ви.

— Постой! — возразил я, замешивая в голос как можно больше дружелюбия. — Спешишь на работу?

— Да нет, — пожал плечами парень, останавливаясь и, словно задумавшись, добавил: — Никуда уже не спешу.

Что-то в его тоне было реально не так. Не могу величать себя отменным психологом, но видать жизнь уронила восходящую звезду СБ на холодный и мокрый асфальт.

— Вот и славно, — с улыбкой ответил я. — А давай-ка зайдем куда-нибудь. Перекусим, поговорим.

— Зачем?

Хм. Вопрос одновременно резонный и странный. Мы с Дэвидом, конечно, не кореша, но общие события прошлого имеются. Так что посидеть где-то вместе не кажется странной идеей. Похоже, что кто-то немного растерял социализацию. Эмоционально окаменел.

— Так будет лучше, — расплывчато ответил я. — Для нас обоих.

— Хорошо. Давайте, — не стал спорить Мартинес.

Возможно, ему просто не очень-то хотелось идти домой.

У меня уже заранее был выкуплен целый зал в кафе неподалеку. Оставалось только подрулить туда. Прошлись пешком. Поначалу Дэвид молчал и я немного подтолкнул его завязать разговор.

— Есть ли вопросы?

— Куда устроились? Какая корпа?

— Никуда, — ответил я.

Это, кажется, немного удивило парня. Ну да, не похож я на бомжующего безработного. И прикид не дешёвый, и киберлимб явно стоит десятки тысяч эдди.

— Я фрилансер. То есть свободный копейщик. Вот хожу теперь и свободно тыкаю этим самым копьём куда можно. Куда нельзя тоже тыкаю, но после надо быстро убегать.

— Наёмник?

— Скорее посредник, но иногда и наёмник. Впрочем, стреляю редко. Больше ради удовольствия.

Мы добрались до полупустой закусочной, усевшись на самые задние ряды. Я заказал пару стаканов пива и закуску, Дэвид три бургера, целую бадью фри и газировку. Можно подумать, что это расстройство пищевого поведения в связи с депрессией, но, думаю, его вымахавшая тушка просто требует прорву калорий.

— Ну и как тебе Арасака спустя несколько месяцев? — спросил я.

Дэвид прекратил поглощение бургера, сделал неопределённый жест и… ничего не ответил.

— Может, какие-то вопросы возникли? — продолжал я прощупывать почву. — Что-то непонятно? Я, конечно, больше не в штате, но проработал дольше твоего. Разные процессы видел изнутри.

— Вопросы? — Дэвид нахмурился. — От них никакого толку. Только голову зря забивать.

— Что ж… наверное многие в СБ сочли бы такой ответ достойным. Зачем вопросы, когда есть приказы? Но вопросы это проявление интереса к миру. В твоем возрасте они должны возникать.

— Может просто нахер